Procedencia
Nació en Pillaro 1482 y murió en 1534.
Cacique y general indígena ecuatoriano, hermano del gran emperador Atahualpa, y sucesor de éste tras su captura y ejecución por parte de los españoles. Nació en Píllaro hacia el año 1482, y murió en 1534. Su verdadero nombre es Pillahuaso, como su abuelo. Recientemente se ha comenzado a denominarle Ati II Pillahuaso, nombre con el que se ha nombrado también a algunas escuelas el Ministerio de Educación. Para los incas quiteños fue Rostro de Piedra, para los cuzqueños Ojo de Piedra, y para sus soldados Gran Señor y Caudillo. Cuando estalló la guerra civil por la sucesión en el trono imperial entre Atahualpa y su hermano Huáscar, Rumiñahui militó en favor del primero.
Fue así como en 1532 Rumiñahui entró en Cuzco junto con Quizquiz y Caracuchima, dando muerte a Huáscar, y logrando la pacificación del Tawantinsuyu bajo el mando del último emperador inca. Cuando Atahualpa cayó prisionero del español Francisco Pizarro, Rumiñahui intentó liberarlo, pero ante la imposibilidad de llevar adelante este plan, se dirigió a Quito, destituyó a su tío Cozopangui, se hizo cargo del poder absoluto y organizó la resistencia contra los españoles. En este enfrentamiento se distinguen dos etapas: la primera fue una guerra abierta, la segunda una guerra de guerrillas.
En la primera Rumiñahui bajó hasta Tomebamba, donde castigó a los cañaris por haber apoyado a los españoles, y luego, acosado por éstos, emprendió la retirada hacia Quito. En este trayecto se dieron algunos episodios memorables: la recepción del cadáver de Atahualpa en Liribamba (Riobamba) y la sepultura del mismo en algún lugar nunca revelado; la deserción de miles de indígenas ante la erupción del Tungurahua; la muerte en combate de los cuatro primeros caballos, lo cual le sirvió a Rumiñahui para demostrar la vulnerabilidad de los españoles.
Antes de que Quito cayera en manos de los extranjeros, el general inca pasó a cuchillo a más de 4.000 indios por haber recibido amigablemente a los intrusos, incendió la ciudad y huyó con el tesoro de Atahualpa que escondió en algún lugar desconocido -quizás en los Llanganati-.
La segunda fase de la resistencia fue en forma de guerrillas: Rumiñahui atacó desde el occidente del Pichincha; desde los montes de Píllaro, pasó a Quijos y se escondió en los Llanganati, logrando así retrasar la segunda entrada de Benalcázar en Quito, hasta diciembre de 1534 (la primera entrada había tenido lugar en julio del mismo año).
Finalmente se refugió en el pucará de Sigchos, en Cotopaxi. Hasta allí llegó persiguiéndole Benalcázar, obligando al caudillo inca a huir, herido y solo, hasta el monte que hoy lleva su nombre. Pero capturado allí por los españoles, fue torturado en el intento de hacerle confesar dónde había ocultado el tesoro de Atahualpa, sin que lograran arrancarle el secreto. Finalmente murió en la hoguera. Por su valentía y destreza militar, Rumiñahui está considerado un héroe de la resistencia nacional indígena.
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